特集『クレジットカードの基礎知識』

クレジットカードのしくみ

「Credit」とは日本語で「信用」という意味です。 といっても、「信頼」という意味ではなく、「信用取引」という意味。つまり、「あとで代金を払いますよ」という契約をもとに、商品などを購入することです。クレジットカード会社が利用者とお店の間に入ることで、個人が簡単に「信用取引」によって買物や食事などが利用できるシステムが、クレジットカードのしくみ、というわけです。

この契約によって、私たちはクレジットカードをお店に提示し、商品を購入することができます。購入された商品の代金は、クレジットカード会社からお店に支払われ、私たちはその支払額をまとめてカード会社に支払うのです。

クレジットカードのメリット

クレジットカード最大の利点は、現金を持ち歩かなくても良いこと。ショッピング時にサインをするだけで（もしくは暗証番号入力）、カンタンに支払いを済ますことができます。最近では、読取機にかざすだけで買い物ができる「電子マネー」が使えるものも増えてきています。

また、高額の買物をする時や海外旅行などの場面では、大金を持ち歩く必要がなく、とても安心です。

いざというとき安心のキャッシング機能も

ほとんどのクレジットカードについている「キャッシング機能」。これは、出先などで急に現金が必要になった時などに、一時的に現金を借りられるシステム。この機能を利用すれば、給料日前に急な予定が入った時などでも、提携銀行のATM などで、カードで現金が用意できます。「キャッシングは抵抗が…」という方もいますが、賢く使えば便利。

ネットショッピングに公共料金に、ひろがるご利用シーン

もともとクレジットカードが支払いの主流だったオンラインショッピング。現在では銀行振込や代金引換、コンビニ支払など、支払方法は充実していますが、これらの方法には必ず「手数料」がかかるもの。こちらも、手数料のかからないクレジットカードの活躍の場となっています。

また、家賃や公共料金、携帯電話料金などの支払いにも、クレジットカードをご利用できるサービスがあります。「家賃や公共料金なんて、口座振替でもいっしょでしょ？」と思うかもしれませんが、支出の中でも高額な家賃や光熱費をクレジットカードで支払うということは、それだけ還元されるポイントも大きいということ。1％還元だって、15万円なら1,500 円分。つまり年間1万8000 円分がポイントとして還元されるということなんです！